チミケップ湖

女満別空港やJR北見駅から車で約40分の津別町。森林が町の面積のほとんどを占める。チミケップ湖は、そんな町にある秘湖。多くの野鳥や野生動物が暮らす原始の森に抱かれた小さな湖である。チミケップとは、アイヌ語で｢崖を破って水が流れるところ｣という意味だ。1万年ほど前、崖崩れにより沢の水がせき止められてできたと考えられている。太古から息づく森の中、幻想的な湖は今日も静かにたたずむ。